Introducció al mieloma múltiple

El càncer és una de les malalties més conegudes i mortíferes del segle actual. Consisteix en el creixement descontrolat d’un cert tipus de cèl·lula formant així un teixit anomenat neoplàsia. Això es deu a què aquestes cèl·lules han perdut la capacitat de tenir un control del cicle cel·lular normal i, per tant, no pateixen apoptosi (la mort cel·lular) quan haurien, i es divideixen creant-ne de noves. Dins l’àmbit del càncer hi ha una branca anomenada neoplàsies hematològiques, no tan coneguda per la població. Aquest grup està format per un conjunt de malalties malignes que afecten a la sang, la medul·la òssia i el sistema limfàtic, per això tot i ser càncers normalment són tractats per hematòlegs (especialistes mèdics en l’àmbit de la sang), no per oncòlegs. Les neoplàsies hematològiques més freqüents són el Limfoma de Hodgkin, la Leucèmia Limfàtica Crònica, el Limfoma B de cèl·lules grans, el Limfoma fol·licular i el mieloma múltiple.

Aquest últim, la malaltia en la qual s’enfoca el nostre estudi, representa un 1% de tots els càncers i aproximadament el 10% de les neoplàsies hematològiques. Té una incidència d’uns 4-5 nous casos per cada 100.000 habitants i any. A Espanya, actualment existeixen uns 12.000 casos diagnosticats de mieloma múltiple. Aquest càncer és produït per la degeneració maligna de les cèl·lules plasmàtiques situades en la medul·la òssia, teixit que es troba dins dels ossos llargs, l’estern, les costelles, les vertebres, la pelvis, el crani i la cintura escapular; és per això que el mieloma múltiple afecta a diverses parts del organisme.

Per entendre el mieloma múltiple, la seva simptomatologia i com és diagnosticat s’ha de conèixer prèviament la sang, com i on es forma i la funció i maduració de les cèl·lules plasmàtiques.